폴리에틸렌은, 「가볍다. · 「녹슬지 않는다」·「썩지 않는다」라고 하는 플라스틱에 공통의 특성에 화학 안정성, 내후성, 내수성, 내저온 충격성, 절연성, 성형성, 등 광범위한 뛰어난 특성을 갖추고 있을 뿐만 아니라, 더욱 플라스틱 중에서도 최경량에 속하고 공업용 재료로부터 일용 잡화에 이르기까지, 광범위한 용도에 사용되어 생활의 구석구석에까지 깊게 사용되고 있다.

1. 밀도에 의해, - HD-PE [ high density polyethylene ] → 고밀도 폴리에틸렌 = 경질 폴리에틸렌)과 | - LD-PE [ low density polyethylene ] → 저밀도 폴리에틸렌 = 연질 폴리에틸렌)로 구분된다.
2. 식품위생성 - 식품위생법으로 적합하고 있다.
3. 저온 특성이 뛰어나다. - 상당한 저온 아래에 있어서도, 무르게 안 된다.

■ HD-PE (고밀도 폴리에틸렌 ) - 도시가스용 파이프 · 수도용 파이프 등
■ LD-PE (저밀도 폴리에틸렌 ) - 농업용 파이프 · 병류 캡 · 식품용 씰 용기 등